Het jaarlijkse Kunst en Theatergala van het Leger des Heils ontvangt met Pharez uit Groningen een zeer enthousiaste spoken word artiest met saxofoon. Achter dit enthousiasme schuilt een indrukwekkend levensverhaal. 'Mijn moeder zou sowieso trots zijn geweest.’
Zo af en toe gieren de zenuwen al door de keel van Pharez Damena (18 jaar). Optreden in een bomvol Afas Live in Amsterdam op 7 september, dat is niet iedereen gegeven. Pharez is een van de uitverkorenen die het podium op mag tijdens het Kunst en Theatergala van het Leger des Heils. Hij deelt het podium met niet de minsten: onder meer Guus Meeuwis, Pjotr en Numidia (bekend van Beste Zangers 2023) treden die avond op.
'Heel veel zin in'
Maar de bezoekers komen voor artiesten als Pharez en vele andere deelnemers uit alle hoeken van het land. Bij het Leger des Heils krijgen ze een podium om hun talenten te laten zien aan een groot publiek.
‘Het is echt heel tof om voor zoveel mensen te spelen', zegt Pharez met een brede glimlach op zijn gezicht. ‘Ik kijk er vooral naar uit om dit samen met een vriend te doen, die mij op de piano begeleidt. Ik heb er heel veel zin in.’
Groot verdriet
Pharez straalt één en al enthousiasme uit, maar achter die lach gaat ook een groot verdriet schuil. Hij heeft een jaar van grote pieken en diepe dalen achter de rug. Recent ontving hij het VWO-diploma, maar enkele maanden ervoor overleed zijn moeder na een lang ziekbed. De pleegmoeder met wie hij zo'n goede band had en die altijd in hem bleef geloven.
Pharez beschouwt haar als zijn moeder. Zij was de drijvende kracht in het pleeggezin waar hij zich geborgen voelde. Zijn biologische moeder heeft Pharez amper gekend: zij overleed toen hij drie was. Zijn biologische vader was niet of nauwelijks in beeld en kon niet voor hem zorgen.
‘Vanaf mijn derde zit ik in pleeggezinnen. In het laatste pleeggezin heb ik tien jaar van mijn leven gewoond. Toen ik 12 jaar was werd mijn moeder ziek en kon zij niet meer thuis wonen. Toen zij wegviel, merkte ik dat ik op mezelf wilde gaan wonen. Ik had meer rust en vrijheid nodig.’
Stabiele basis bij het Leger des Heils
Pharez woont sinds een jaar in het jeugdhuis van het Leger des Heils in Groninger stadswijk Beijum. Hij is blij met zijn plek en de hulp die hij krijgt vanuit het Leger des Heils. Het is voor hem een nieuwe stabiele basis, al blijft het gemis van zijn moeder er altijd.
De mooie herinneringen aan haar zijn er in overvloed: ‘Ze was echt een lieve moeder. Altijd vragen hoe het gaat, drinken klaarzetten als ik thuiskwam uit school, gewoon de kleine dingen die moeders doen. Ze had altijd vertrouwen dat ik de goede keuze maak. Ze vroeg aan mij wat ik wilde doen en moedigde dat vervolgens aan. Ik mis haar heel erg. Ze is lang geleden ziek geworden en sindsdien mis ik haar al, snap je?’
Het leven verwerkt in tekst
Zijn verhaal, het leed van zijn moeder, Pharez gebruikt het in zijn uitingen als artiest. Hij speelt saxofoon en hij is spoken word artiest. ‘In mijn verhalen vertel ik hoe ik me voel. Ook de situatie rond mijn overleden moeder verwerk ik in mijn teksten. Door wat haar is overkomen, hoe zij in mij geloofde, heb ik écht de drive om wat van mijn leven te maken.’
Pharez zal haar niet vergeten als hij het podium opstapt. ‘Toen ik tien jaar geleden muziek maakte ging zij altijd mee naar shows. Als ik op het podium in Afas Live sta, zal ik zeker aan haar denken. Zij zou sowieso trots zijn geweest, dat weet ik zeker.’
'Mijn moeder zou sowieso trots zijn geweest'
Op zaterdag 7 september is het Kunst & Theater Gala van Leger des Heils. Het belooft opnieuw een spetterend spektakel te worden. Onze deelnemers spelen natuurlijk weer de hoofdrol en staan met hun bijzondere talenten volop in de spotlights. Ook zijn er optredens van Numidia, Guus Meeuwis en Pjotr. De muzikale begeleiding van de avond is in handen van de Together We're One Band onder leiding van Henk Dijkstra. Zorg dat je erbij bent! Boek hier je gratis tickets!
