In actie voor Ghana

In Ghana worden mensen met een handicap vaak geconfronteerd met sociale uitsluiting, discriminatie en beperkte toegang tot onderwijs en werk. Traditioneel ziet men handicaps soms zelfs als een straf of een vloek. De Ghanese overheid heeft echter stappen ondernomen om de positie en de rechten van mensen met een handicap te verbeteren. Ook het Leger des Heils speelt hierin een actieve rol.

De toegang tot gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur is voor gehandicapten weliswaar verbeterd, maar toch blijkt de handhaving van de nieuwe regels en wetten vaak problematisch vanwege een gebrek aan middelen en infrastructuur.

In het verbeteren van gezondheid en levensomstandigheden van gehandicapten in Ghana, speelt het Leger des Heils een belangrijke rol. Het Leger runt hier twee ziekenhuizen, negen gezondheidsklinieken en twee revalidatiecentra waar speci eke zorg zoals fysiotherapie, logopedie en andere diensten helpen bij de verbetering van fysieke en mentale capaciteiten. Naast dagbehandeling wordt ook opvang geboden aan gehandicapte kinderen en hun ouders. Op beide locaties is ook een unit waar aanpassingen zoals protheses, spalken, beugels, aangepaste schoenen of (rol) stoelen worden vervaardigd. Waardevol in het project is dat bij de vervaardiging van protheses ook mensen met een handicap actief zijn; een aantal van hen heeft zelf een prothese.

Veel voorkomende handicaps in Ghana zijn:

• Lichamelijke handicaps als gevolg van ziekten zoals polio, ongelukken of andere aangeboren aandoeningen. Ook komt de spierziekte cerebrale parese (CP) veel voor in Ghana; een houding- en bewegingsstoornis die veroorzaakt wordt door een beschadiging van de hersenen.
• Visuele handicaps: Staar, glaucoom en trachoom zijn veelvoorkomende oorzaken van blindheid of verminderd zicht.
• Gehoorbeperkingen vaak veroorzaakt door infecties zoals meningitis, onbehandelde oorinfecties of aangeboren afwijkingen.
• Sommige verstandelijke beperkingen komen voor als gevolg van ondervoeding, geboortetrauma of ziekten.''

Beperkte toegang tot specialistische zorg en onderwijs voor mensen met verstandelijke handicaps is een probleem.

Vincent is een van de revalidatiekinderen uit Ghana die zich door het leven vecht. Hij krijgt daarbij hulp van familie en omgeving. Vincent lijdt aan sikkelcelziekte; een ernstige en erfelijke vorm van chronische bloedarmoede. Zijn levensverwachting is lager dan normaal. Vincent bezocht de plaatselijke lagere school, maar was vaak ziek en bleef achter in groei. Hij zette toch door en toonde levenskracht. Tot de dag waarin alles veranderen en hij als gevolg van een hersenbloeding invalide werd met daarbij krachtverlies in rechterarm en been. In het revalidatiecentrum van het Leger des Heils kreeg hij een aangepaste spalk en dagelijks doet hij onder begeleiding krachtoefeningen. Het revalidatiecentrum is enorm belangrijk voor kinderen als Vincent. Het werk van het Leger des Heils voorziet in tal van behoefte en van kwetsbare kinderen in Ghana en is van levensbelang voor de kwetsbaren in de samenleving.