Wanneer de dagen korter worden en de temperaturen dalen opent het Leger des Heils door het hele land de Warme Kamer. De reguliere buurthuiskamers zijn dan vaker en langer open, om nóg meer mensen een warme plek te kunnen bieden.
De koffiepot wordt voortdurend doorgegeven, de doos met theezakjes staat klaar voor de theeliefhebbers en de koekjes liggen opgediend op tafel. Hier, in de buurthuiskamer Bij Bosshardt in de Oosterparkwijk in Groningen, is te zien dat de medewerkers en vrijwilligers van het Leger des Heils hun best doen om iedereen een warm welkom te heten.
'Het is hier rustiger'
Johannes, een van de vaste bezoekers, vindt het een fijne plek, zegt hij aan tafel. Johannes leeft op straat, komt ook wel eens bij de reguliere dagopvang in Groningen, maar vindt de plek aan de Irislaan in Groningen fijner. ‘Het is hier rustiger', zegt hij, terwijl hij de tafel netjes opruimt. De buurthuiskamer is voor hem een fijne plek om zichzelf te zijn in een roerig leven op straat.
‘Het loopt vandaag lekker door', glimlacht Femke Penninga, de coördinator van BijBosshardt Groningen en de drijvende kracht achter verschillende activiteiten die vanuit de locatie worden georganiseerd. Penninga werkt al acht jaar op de locatie, kent de bezoekers. De bezoekers weten haar te vinden in haar kantoor, voor een gesprek, goede raad of om hun zorgen mee te delen.
Ruimere openingstijden
Het Leger des Heils lanceert het project Warme Kamers nu voor het tweede jaar op rij, in de strijd tegen bestaansonzekerheid van mensen. Bezoekers kunnen de buurthuiskamers wat langer bezoeken, om zo stookkosten in hun huis uit te sparen, of hebben meer gelegenheid om binnen te lopen in de strijd tegen eenzaamheid. In Groningen is de donderdagavond aan de openingstijden toegevoegd. ‘We zien dan vooral dat er vaste bezoekers komen, maar wat wél bijzonder is dat er dan een andere sfeer is. Er vinden meer verdiepende gesprekken plaats. Ook heeft het project Warme Kamers ons meer vrijwilligers opgeleverd.’
Een van de vaste mensen is Steve. Steve had enkele jaren geleden geen dak boven zijn hoofd, maar heeft grote stappen in zijn leven gemaakt. Hij werd vrijwilliger bij de buurthuiskamer, werkt er sinds kort via een Participatiebaan en vierde onlangs een mooie mijlpaal. ‘Steve had al jarenlang zijn verjaardag niet gevierd en vroeg of hij dat hier kon vieren. We hebben samen boodschappen gedaan, zodat hij voor het eerst sinds vijf jaar zijn verjaardag vierde. Mooi hè?’ Steve begint te lachen als hem gevraagd wordt naar zijn verjaardagsfeest. ‘Was mooi! Je bent wél te laat met feliciteren...!’
'Het is hier fijn'
Verderop aan de tafel zit Annette. Zij bezoekt de locatie gemiddeld één keer per week. Sinds een jaar of zes is de buurthuiskamer een belangrijke plek in haar leven. ‘De gezelligheid en warmte is hier heel fijn', zegt ze. ‘Ik heb hier verschillende contacten opgedaan waar ik nu vaker mee optrek. Ook is het fijn om elkaar weer te treffen, om zo weer te kunnen bijpraten. Helemaal sinds corona, toen er niks open mocht zijn, is dit een belangrijke plek voor mij. Het fijne is: ik woon dichtbij, dus ik kan zo even binnenlopen!’w
'Steven heeft voor het eerst sinds vijf jaar zijn verjaardag gevierd. Mooi hè?'
