Dat liefde soms uit een onverwachte hoek komt, bewijst het verhaal van Michel en Cindy. De twee zagen elkaar voor het eerst in de buurthuiskamer van het Leger des Heils in Den Helder. Ze hadden toen niet kunnen bedenken dat ze ooit nog eens samen hun liefdesverhaal zouden vertellen tijdens een interview.
Michel woonde dertig jaar lang in het buitenland, maar na het overlijden van zijn vrouw besloot hij terug te keren naar Nederland. In de zomer van 2023 kwam hij terecht in Den Helder, waar hij algauw werk vond als postbezorger. Een dak boven zijn hoofd vinden, bleek echter een veel grotere uitdaging. Michel raakte dakloos en belandde daardoor in de nachtopvang in Den Helder.
Warme maaltijd
's Nachts vond hij daar een slaapplek; overdag was hij samen met andere daklozen vaak te vinden in de buurthuiskamer van het Leger des Heils. "Ik ben zo liefdevol opgevangen door het Leger des Heils", vertelt Michel. "Ik kreeg hier het gevoel dat ik echt gezien werd. In de buurthuiskamer maakten ze elke ochtend een warme maaltijd voor mij klaar, zodat ik met een volle maag naar mijn werk kon gaan."
‘In de buurthuiskamer maakten ze elke ochtend een warme maaltijd voor me’
Hart voor de medemens
Michel leerde in de nachtopvang Rob kennen en ze werden goede vrienden. Sindsdien zetten ze zich, vanuit hun eigen ervaringen, met hart en ziel in voor andere mensen die geen dak boven hun hoofd hebben. Dankzij hun inzet werd in Den Helder binnen korte tijd een dagopvang voor daklozen opgezet. In samenwerking met het Leger des Heils zorgen ze ervoor dat de mondzorgkaravaan van Dokters van de Wereld naar Den Helder kwam, voor mensen die de tandarts niet kunnen betalen. En hoewel Rob en Michel inmiddels beiden een eigen woning hebben, blijven ze betrokken bij de dagopvang en zitten ze samen in de cliëntenraad van DNOdoen, een organisatie die zich inzet voor daklozen.
Van vriendschap tot liefde
Cindy was destijds vrijwilliger in de buurthuiskamer van het Leger des Heils, en toen zij hoorde over het bijzondere project van Michel en Rob, werd haar nieuwsgierigheid gewekt. Zo kwamen zij en Michel met elkaar in contact. Cindy nodigde Michel uit om samen koffie te drinken. Tijdens hun contact merkten ze dat ze een goede klik hadden. Dat was het begin van een waardevolle vriendschap, die later uitgroeide tot een diepe liefde voor elkaar.
Michel vertelt glimlachend: "In het begin had ik al een oogje op haar, maar toen moest Cindy daar nog niets van weten." Hoewel Cindy en Michel beiden absoluut niet op zoek waren naar de liefde of een nieuwe relatie, vonden ze bij elkaar precies wat ze nodig hadden. Cindy: "Ik had een moeilijke periode achter de rug en stond er helemaal niet voor open. Maar ik vond in Michel een man met zo’n groot hart voor zijn medemens, en dat raakte mij."
‘Ik vond in Michel een man met zo’n groot hart voor zijn medemens’
Voor Cindy heeft het geloof een grotere plek in haar leven dan voor Michel, maar dat staat niet tussen hen in. "Door Michel mag ik de liefde van God voor mij steeds meer ervaren. Niet alleen weten dat God mij liefheeft, maar het ook ten diepste voelen in mijn hart. En daar ben ik dankbaar voor."
Michels hart gaat nog steeds uit naar mensen die een nieuwe start moeten maken. "Ik probeer nu op mijn beurt hen het gevoel te geven dat ze welkom zijn." Samen mogen Michel en Cindy een verschil maken in deze wereld.
