Sinds mei 2023 is Isabeau (29) op haar vrije dagen te vinden bij Herstart aan de Nieuwegracht, een inlooplocatie van het Leger des Heils. Tussen de bezoekers schenkt ze soepof maakt ze gewoon een praatje. Voor haar is het een manier om iets te betekenen voor anderen én om haar geloof handen en voeten te geven.
"Ik dacht al langer na over vrijwilligerswerk," vertelt Isabeau. "Ik wil graag God dienen en iets bijdragen aan de maatschappij." Tijdens een kerkdienst hoorde ze over het werk van het Leger des Heils en de oproep voor vrijwilligers. Het sprak haar direct aan. "Diezelfde dag heb ik een mailtje gestuurd, en een week later liep ik al een dagje mee."
Flexibiliteit in het rooster, maar niet in toewijding
Als verpleegkundige met onregelmatige werktijden kan Isabeau niet altijd op een vaste dag helpen, maar dat maakt het vrijwilligerswerk juist extra interessant. "Ik ontmoet steeds weer andere vrijwilligers met allerlei achtergronden, maar we hebben allemaal hetzelfde doel: iets betekenen voor een ander." De vaste medewerkers zijn er ook altijd. "Zij zijn echt een steunpunt. Aan het begin en einde van een shift bespreken we hoe het ging, en dat is fijn, want er gebeurt eigenlijk altijd wel iets."
Die afwisseling is wat het werk dynamisch maakt. "Je hebt drie taken tijdens een shift," legt Isabeau uit. "Je kunt bij de bar staan, waar bezoekers eten en drinken halen. Je kunt bij de ingang staan en bezoekers inschrijven, wat leuk is omdat je iedereen ziet binnenkomen en even een praatje kunt maken. Maar het mooiste vind ik toch wel het contact: gewoon bij iemand gaan zitten en een gesprek voeren. Veel bezoekers staan daar echt voor open."
Verhalen die raken
De ontmoetingen met de bezoekers hebben een diepe indruk op Isabeau gemaakt. "In het begin vond ik het best intens. Je hoort verhalen die je normaal alleen in boeken leest. Maar na verloop van tijd leer je de mensen kennen, hun namen en hun geschiedenis. Dat maakt het persoonlijk en waardevol."
Voor Isabeau is vrijwilligerswerk meer dan alleen praktisch bezig zijn; het zet haar eigen leven in perspectief. "Ik realiseer me hoe dankbaar ik mag zijn: ik heb een dak boven mijn hoofd, een goede gezondheid en geen financiële zorgen. Het werk bij Herstart laat me zien hoe belangrijk het is om hoop te hebben in het leven."
