‘Als je er als jongere alleen voor komt te staan, kun je hard vallen. En dat deed ik.’ Gelukkig heeft het Leger des Heils hem opgevangen en woont hij weer zelfstandig. ‘Nu leer ik mijn zoontje dat het anders kan.’
Thursten heeft sinds kort een eigen woning en daar is hij trots op. ‘Ik voel veel verantwoordelijkheid om het goed te doen. Onze generatie is lui. Maar ik wil mijn zoon laten zien dat het anders kan. Elke dag kun je leren, spelen en sporten. Je hoeft niet thuis op de bank te hangen of passief op je telefoon bezig te zijn.’ Thursten heeft geleerd. Van zijn verleden, zijn leven tot nu toe. Vroeger thuis was het geen pretje. Vader was buiten beeld, zijn moeder zorgde in haar eentje voor haar acht kinderen. Zij overlijdt als Thursten pas vier jaar oud is. Samen met zijn broers en zussen verhuist hij naar het gezin van zijn tante.
Van de straat naar begeleid wonen
‘Rond mijn 20ste was de zwaarste periode uit mijn leven. Na de zoveelste ruzie ben ik vertrokken bij mijn tante. Ik sliep overal en nergens, was feitelijk gewoon dakloos. Daar begon mijn verkeerde leven.’ De scheidslijn tussen een ‘normaal leven’ en criminaliteit is dun, vertelt Thursten. Hij kijkt er met schaamte op terug. ‘Ik was alleen maar bezig met snel geld maken. Ik zocht liefde in geld en had altijd een excuus. Ik ben alleen, dacht ik, dus maak ik zelf uit of ik ga blowen en drinken.’ Uiteindelijk zorgt zijn zus ervoor dat hij hulp zoekt bij het Leger des Heils. Hij krijgt een kamer in een wooninstelling voor jongeren en een persoonlijk begeleider die hem op weg helpt naar zelfstandig wonen. ‘Je bent speciaal, je mag er zijn, zeiden ze daar. Dat had nog nooit iemand tegen me gezegd.’
'Dit gewone leven geeft mij kracht.'
Positiever
Met zijn mentor kreeg Thursten een goede band. ‘De hulp voelde als een soort ouderschap.’ Door het Leger ging hij weer sporten, tamelijk fanatiek zelfs. ‘Het sporten gaf me een duwtje in de juiste richting. Ik stopte met blowen en dankzij het Leger sta ik veel positiever in het leven.’ Nu kan hij trots zijn. ‘Ik laat zien dat ik mijn ambities waarmaak. Zoals mijn opleiding tot personal trainer. En deze woning die ik kreeg dankzij het Leger. Dit gewone leven geeft me kracht.’
